রুমের দরজা ঠোকার শব্দ হলো। রুমের ভিতর থেকে ভেসে এলো একটি পুরুষ কণ্ঠের ধীর উত্তর, ‘কে?’।

দরজার ওপার থেকে ক্ষীণ নারী কণ্ঠস্বর এলো, ‘আমি, আপনার স্ত্রী, আরিয়া!’

‘এখন না, আরিয়া,’ পুরুষটি বলল, ‘আমি ভীষণ ব্যস্ত। পরে দেখা করব।’

কিছুক্ষণ নীরবতা বিরাজ করল। তারপর আরও জোরালো এবং উদ্বেগপূর্ণ কণ্ঠে আরিয়া বললেন, ‘কিন্তু আমি আপনার স্ত্রী আরিয়া! আমি ভিতরে ঢুকতে পারি?’

পুরুষটি বিরক্তিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে জবাব দিল, ‘আমি তোমাকে বলেছি, আরিয়া, আমি এখন ব্যস্ত! পরে আসো!’

আরিয়া হতাশার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন না, কেন তার স্বামী তাকে ঢুকতে দিতে চাইছেন না। গত কয়েক মাস ধরে সে একই আচরণ করে আসছেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না, সমস্যাটা কোথায়।

পরের দিন, আরিয়া তার স্বামীকে অনুসরণ করে তার গোপন অফিস কক্ষের বাইরে গেলেন। সে কৌতূহলপ্রবণ হয়ে দরজায় কান পাতলেন। তিনি শুনতে পেলেন, পুরুষটি রুমের মধ্যে নিজের সাথে কথা বলছে।

‘ঠিক আছে, হিরে,’ পুরুষটি বলল, ‘আমরা এটা করতে পারি। আমরা এটিকে আরও শক্তিশালী করতে পারি। আমরা এটাকে নিখুঁত করে তুলতে পারি।’

আরিয়ার মনে সন্দেহ দেখা দিল। ‘হিরে’ কি? তার স্বামী কি অন্য কোনো নারীর সাথে কথা বলছেন? তিনি দরজায় টোকা মারলেন।

‘কে?’ পুরুষটি বলল।

‘আমি, আরিয়া!’ সে বলল, ‘আমি জানি তুমি ভিতরে আছো। আর আমি জানি তুমি অন্য কোনো মেয়ের সাথে কথা বলছো! তুমি কাকে ভিতরে রেখেছো?’

পুরুষটি হেসে উঠলো। ‘আরিয়া, তুমি ভুল করছো। এখানে আর কেউ নেই।’

‘কিন্তু আমি শুনেছি তুমি হিরের সাথে কথা বলছো!’ সে বলল।

পুরুষটি হেসে উঠলো। ‘আরিয়া, আমি কোনো হিরের সাথে কথা বলছিলাম না। আমি হিরের কাজের সাথে কথা বলছিলাম।’

‘হিরের কাজ?’ সে বলল, ‘হিরের কাজ কি?’

‘হিরের কাজ হল একটি নতুন প্রযুক্তি,’ পুরুষটি বলল, ‘যা আমি গত কয়েক মাস ধরে তৈরি করছি। এটা দিয়ে আমরা দাঁত ব্রাশ করে আরও পরিষ্কার করতে পারি।’

আরিয়া ভিতরে ঢুকে দেখলেন, একটি ছোট রোবট, যা তার স্বামীর কাজের টেবিলের উপরে বসে আছে। এটি উজ্জ্বল, চকচকে ধাতু দিয়ে তৈরি। সে হাসলো।

‘ওহ, প্রিয়,’ সে বলল, ‘আমি ভেবেছিলাম তুমি অন্য কোনো মেয়ের সাথে কথা বলছো!’

পুরুষটি হাসলো। ‘না, আরিয়া। আমি কেবল চেষ্টা করছিলাম, কীভাবে মানুষের দাঁত পরিষ্কার করতে হয়, তা নিয়ে গবেষণা করছি।’

আরিয়া তার স্বামীর সাথে হাসলেন। সে বুঝতে পারছিলেন, কেন তার স্বামী গত কয়েক মাস ধরে এতোটা ব্যস্ত ছিলেন।

সে তার স্বামীর গাল চুমু দিয়ে বলল, ‘আমি তোমার কাজ নিয়ে গর্বিত। আমি নিশ্চিত, এটা একদিন মানুষের দাঁত পরিষ্কারের পদ্ধতি পরিবর্তন করে দেবে।’

পুরুষটি হাসলো। ‘ধন্যবাদ, আরিয়া। আমি নিশ্চিত, তুমিও তাই মনে করো।’